Der Nachkriegsboom

Nach dem Krieg kehrten Van Laar als Eigentümer von Hopmi und Van Woelderen und Van Dobben de Bruijn als Aufsichtsräte zurück. Herber blieb Geschäftsführer. Der Maschinenpark wurde wiederhergestellt, und ab Oktober 1945 produzierte Hopmi wieder. Im Januar 1946 wurde die Fertigung von Tür- und Fensterbeschlägen an P.J. van Dobben de Bruijn aus Bodegraven verkauft, vermutlich ein Sohn des Hopmi-Aufsichtsrates. Er führte diesen Unternehmensbereich unter dem Namen Hang- en Sluitwerkfabriek DOBRU fort. Hopmi fertigte künftig nur noch Schlösser und Gepäckträger.

     Van Laar war Herber nach Kriegsende sehr erkenntlich für das, was dieser in der schwierigen Zeit getan hatte. Nicht zuletzt deshalb verkaufte Van Laar, der inzwischen über siebzig war, das Unternehmen kurz nach dem Krieg an Herber, der die Übernahmesumme noch bis 1964 in Raten abbezahlte. Für den finanziellen Schaden, den Hopmi während des Krieges erlitten hatte, erhielt Van Laar nur noch einen bescheidenen Ausgleich. In den 50er-Jahren erhielt Hopmi vom niederländischen Rat für Wiedergutmachung einen Bruchteil des während der Kriegsjahre aus dem Unternehmen geschleusten Kapitals zurück.

Hopmi-Gepäckträgerbügel nach einem Patent von Herke Tulp (1947). Verbesserung eines Bügels nach Schweizer Patent, wobei die Mechanik des Hopmi-Bügels stabiler und besser geschützt war, so dass das Gepäck bzw. die Kleidung des Radfahrers weniger leicht beschädigt werden konnten.

Hopmi profitierte jedoch in den ersten Nachkriegsjahren stark von dem kriegsbedingten Nachholbedarf an Fahrrädern und Fahrradteilen, so dass das Unternehmen finanziell schon bald wieder obenauf war. Das Betriebskapital wurde 1948 verdoppelt. Der Umsatz stieg besonders in den Jahren 1948 - 1951 in Rekordhöhe. Die jährlichen Gewinne betrugen fast das Doppelte dessen, was in den 30er-Jahren erwirtschaftet wurde. Die Belegschaft stieg auf über 100 Arbeiter an und auf der Rückseite der Fabrikhalle mussten einige Meter angebaut werden.

     Der Export trug in erheblichem Maße zum Gesamtgewinn bei. Die Lieferung in Länder wie die damalige niederländische Kolonie Indonesien war viel lukrativer als der inländische Absatz. Hopmi exportierte in dieser Zeit zehntausende Gepäckträger und Hunderttausende Fahrradschlösser in Länder wie Belgien, Finnland, Malaysia, Indonesien, Südafrika, Nigeria, Ägypten und Mexiko. Innerhalb der Niederlande gehörten in den 50er-Jahren Fahrradhersteller wie Simplex und Locomotief zu den Großkunden, aber auch der Mopedhersteller Pluvier aus Rotterdam (Gepäckträger). Eine weitere Kundengruppe waren die Fahrradgroßhändler, die die Hopmi-Schlösser und -Gepäckträger an den Einzelhandel weiterverkauften, aber auch auf eigene Konfektionsräder montierten.

     Die Uhrschlösser wurden nach dem Krieg übrigens nicht mehr hergestellt. Sie wurden von den Ringschlössern verdrängt, die viel preiswerter und einfacher zu bedienen waren. Außerdem war die komplizierte "Uhrmechanik" recht störungsanfällig.

     Um 1950 bekam Hopmi von der niederländischen Armee einen großen Auftrag. Jeder Soldat sollte mit zwei persönlichen Vorhängeschlössern ausgerüstet werden, eines für seinen Tornister und eines für seinen Spind. Diese Schlösser mussten eine höhere Permutation haben als ein Fahrradschloss. Hopmi entwickelte hierfür ein Zylinderschloss mit 1000 Permutationen und produzierte dieses mehrere Jahre lang. Dadurch kam man auf die Idee, auch für Fahrräder ein Ringschloss mit Schließzylinder zu bauen.

Das Hopmi-Zylinderschloss für Fahrräder hatte jedoch zwei Nachteile. Der Schlüsselmechanismus musste auf der Seite angebracht werden, da oben am Schloss - im Gegensatz zu gängigen Ringschlössern - nicht genügend Platz war. Schließlich musste das Schloss noch unter den Gepäckträger passen. Auf der Seite kam jedoch über den sich drehenden Reifen mehr Schmutz in den Mechanismus und ging das Schloss schneller kaputt.

     Der zweite Nachteil waren die hohen Kosten. Der Schließzylinder, das Schleifen der Schlüssel und die Logistik waren wegen der höheren Anzahl Permutationen teurer, so dass der Verkaufspreis ab Fabrik f 3,50 betrug. Ein Fahrrad-Ringschloss durfte damals jedoch nur ca. f 0,90 - 1,10 (Herstellerpreis) kosten, da es keinen Bedarf an besseren, teureren Schlössern gab - Fahrraddiebstahl war damals noch kein so großes Problem. Ein als Zylinderschloss ausgeführtes Fahrradschloss war unter den damaligen Marktgegebenheiten überflüssig.

Der Umschlag

Ab 1953 verschlechterte sich die Absatzlage von Hopmi. Der kriegsbedingte Nachholbedarf war größtenteils befriedigt. Der Export brach zusammen, u. a. weil die Exportmöglichkeiten in die ehemaligen Kolonialländer entfielen. In den Jahren der lukrativen Exporte hatte Geschäftsführer Herber den niederländischen Markt vernachlässigt. Hiervon profitierte die inländische Konkurrenz, wie die Schlösserfabrik Van Leeuwen (Veenendaal) und die Gepäckträgerhersteller Rijnstaal (Arnheim), Steco (Stroe) und Roelewiel (Woudenberg).

     Zu allem Überfluss entschloss sich die niederländische Armee 1954, die Vorhängeschlösser künftig aus Italien zu beziehen. Italien war damals noch ein Billiglohnland, in dem die Schlösser angeblich für nur f 2,25 zu bekommen waren. Infolge aller dieser Faktoren schrumpfte der Gewinn, und 1956 schrieb Hopmi sogar erstmals seit langem rote Zahlen.

Verbundenheit mit Wijk C

Hopmi war ein fester Bestandteil des Utrechter Arbeiterviertels Wijk C. Diese Verbundenheit beruhte auf Gegenseitigkeit. Geschäftsführer Herber war in Wijk C aufgewachsen. Hopmi war nach der Senffabrik Van Rijn der zweitgrößte Arbeitgeber in diesem Viertel, und deshalb löste der Lärm der schweren Maschinen in der Stanzerei in den schmalen Straßen dieses Wohngebiets bei den Bewohnern kein Ärgernis sondern eher Zufriedenheit aus.

     Auch die Poliertrommeln, die jede Woche in der Nacht von Sonntag auf Montag liefen, müssen viel Lärm verursacht haben. Die Trommeln wurden vor dem Wochenende mit losen Metallteilen gefüllt. Herber schaltete die Trommeln selbst jeden Sonntagabend um zehn Uhr an. Durch das Rotieren der Trommeln wurden die Teile poliert, um anschließend vernickelt bzw. verchromt zu werden.

Jan Meijenstraat mit den Hopmi-Fabrikgebäuden, 1959
(Gemälde von B.A. Dons)

Ende der 50er-Jahre entschloss sich Herber, mit seinem Betrieb aus Wijk C wegzuziehen. Hopmi passte nicht mehr in diese Umgebung: für Lkws wurde es immer schwieriger, durch die schmalen Straßen zu dem Betrieb zu gelangen, das Grundstück war inzwischen mehr wert geworden und in absehbarer Zeit sollte sowieso das ganze Viertel saniert werden. Herman Herber, der Sohn von Johannes Herber, der ab 1953 in der Lohnbuchhaltung und im Verkauf bei Hopmi arbeitete, urteilt über diesen Schritt im nachhinein wie folgt: "1956 standen die Immobilien noch mit einer beträchtlichen Summe in der Bilanz. Ich habe später zu meinem Vater gesagt: 'Du hättest dich nach dem Verkauf der Fabrik in Utrecht zur Ruhe setzen sollen.' Er war damals schon über fünfzig, aber für seine Arbeitnehmer wollte er doch wieder eine neue Fabrik bauen lassen."

     Herber ließ in Woudenberg eine neue Fabrik errichten. Der Umzug erfolgte 1959. Für die 30 - 40 Arbeitnehmer, die in Utrecht wohnen blieben und ihre Stelle bei Hopmi behalten wollten, ließ Herber täglich einen Bus ins 15 km entfernte Woudenberg fahren. Betriebsleiter Tulp war nicht mehr dabei: Er war 61 Jahre alt und ging in den Ruhestand. Zu seinem Nachfolger wurde Piet Hartog ernannt, der ebenfalls seit den 20er-Jahren bei Hopmi gearbeitet hatte. Die Immobilien an der Jan Meijenstraat wurden an das Kaufhaus V&D verkauft, das die Fabrikgebäude als Packhaus nutzte. 1968 wurde der Komplex abgerissen.

Das letzte Kapitel: Inventum

In Woudenberg wurde die Fertigung von Hopmi-Fahrradteilen nicht mehr lange fortgesetzt. Nach den in der 2. Hälfte der 50er-Jahre erlittenen Verlusten und dem kostspieligen Umzug war das Firmenkapital aufgebraucht. Ende 1960 fusionierte Hopmi mit der Firma Inventum aus Bilthoven. Inventum war ein um ein mehrfaches größeres Unternehmen, so dass es sich eigentlich um eine Übernahme handelte, bei der Hopmi als Tochterunternehmen weitergeführt wurde.

     Die 1908 gegründete Firma Inventum stellte Elektrogeräte wie Badezimmerheizgeräte, Warmhalteplatten, Bügeleisen, Radiatoren und Warmwasserspeicher her. Diese Produkte waren hochwertiger und damit gewinnträchtiger als Gepäckträger und Fahrradschlösser. Anfang der 60er-Jahre wurde die Hopmi-Fertigung denn auch allmählich auf Inventum-Produkte umgestellt, das Personal wurde umgeschult. Johannes Herber blieb Geschäftsführer von Hopmi.

     1972 wurde die Fabrik in Woudenberg verkauft und die Fertigung von Hopmi in die beiden anderen Inventum-Fabriken in Bilthoven und Wolvega verlagert. Hopmi BV existierte nur noch als leere BV (GmbH) auf dem Papier. 1976 ging der inzwischen 71-jährige Herber in den Ruhestand. Sein Sohn Herman arbeitete noch bis 1987 als kaufmännischer Leiter bei Inventum.

J. Herber, 1962 (Foto: private Sammlung H. Herber)

Die Entwicklung der Hollandsche Patent Metaalindustrie ist typisch für viele Betriebe der (Fahrrad)industrie, die Anfang des 20. Jahrhunderts gegründet wurden. In den ersten Jahren war Hopmi ein innovatives Unternehmen mit - wie sich aus dem verfügbaren Archivmaterial schließen lässt - einer dünnen Kapitaldecke. In den 30er-Jahren bewegte sich der Betrieb in ruhigerem Fahrwasser und konsolidierte sich die Lage. Die 50er-Jahre bedeuteten ein neues wirtschaftliches Zeitalter, in dem eine rationelle Fertigung und ein niedriger Kostpreis wichtiger waren als die Haltbarkeit der Produkte. Für Betriebe, die sich nicht an diese Veränderungen anpassten, war kein Platz mehr. Dank des Nachkriegsbooms und des Exports blieb dieses Problem bei Hopmi noch einige Jahre verborgen.

     Bei der Geschichte von Hopmi fällt auf, dass das Unternehmen in den 55 Jahren seines Bestehens nacheinander nicht weniger als vier Eigentümer hatte. Was die Hopmi-Geschichte darüber hinaus zu etwas Besonderem macht, sind die persönlichen Hintergründe der Geschehnisse in diesem Unternehmen. Wie beispielsweise die Person des Hopmi-Gründers Klaas de Vries, der seine ganze Familie eng in den Betrieb einband. Welcher Zusammenhang bestand in den 20er-Jahren zwischen der Familie De Vries und Van Mouwerik & Bal? Was spielte sich beim Konkurs und Verkauf an Willem van Laar 1924/25 ab? In welchem Verhältnis standen De Vries und Van Laar? Es gibt Hinweise darauf, dass auch De Vries Jude war. Auch zu den Kriegsjahren, der Beschäftigung von Leuten, die sich vor den Nazis verstecken mussten, und zum Schicksal von Willem van Laar in dieser Zeit wird sicher viel mehr zu erzählen gewesen sein als das, was anhand der verfügbaren Quellen noch herauszufinden war. Der Mann, der die längste Zeit die Verantwortung für Hopmi trug und der diesem Unternehmen sein gesamtes Arbeitsleben widmete, hätte diese Fragen beantworten können: Johannes Jacobus Herber. Er starb 1980.

Mit besonderem Dank an Herman Herber.
Weitere Quellen und Dank: Bureau voor de Industriële Eigendom, Frans Faase, Hans Ruissen, Het Utrechts Archief, Volksbuurtmuseum Wijk C, UMS/Pastoe